白努利效應

帆船的最大動力來源是所謂的---『白努利效應』，也就是說當空氣流經一類似機翼的弧面時，會產生一向前向上的吸引力，如圖(一)﹑(二)。
也因此，帆船才有可能朝某角度的逆風方向前進。 而正順風航行時，白努利效應消失，船隻反而不能達到最高速。

帆船的航向限制與效益﹕
但帆船的航向也不是完全沒有限制，在正逆風左右各約45度角內，是無法產生有效益的前進力的，如圖A區。 但是太順風也不是很好的，這時白努利效應消失，船速在再度慢下來，同時也進入不穩定狀態，

如圖C區。 只有B區才是最好的航行方向。

而有逆風航行能力的船，若要往逆風方向前進，必須採取Z字形的路線才能到達目的地。